Het zenuwstelsel maakt integraal deel uit van het mechanisme dat zorgt voor het krijgen en behouden van een erectie. Letsels en ziekten kunnen de uitwisseling van de vitale boodschappen tussen de hersenen en de penis verstoren. Raadpleeg een arts om meer te weten over het verband tussen specifieke zenuwaandoeningen en erectiele dysfunctie.

Welk verband bestaat er tussen zenuwaandoeningen en erectiele dysfunctie?
Het zenuwstelsel is verspreid over het hele lichaam en bestaat uit twee belangrijke substelsels.

1. Het ‘somatische’ stelsel is het netwerk van zenuwen die naar onze spieren lopen en die ook zintuiglijke ervaringen zoals gevoel, gehoor, gezicht en reuk ontvangen. Het is het onderdeel van het zenuwstelsel waarover we grotendeels controle hebben. We kunnen hiermee bijvoorbeeld een spier doen bewegen.

2. Het andere belangrijke substelsel is het ‘autonome’ zenuwstelsel. Dit zijn de zenuwen die betrokken zijn bij het regelen van de lichaamstemperatuur, de polsslag, de bloeddruk, de spijsvertering enz. Die regeling verloopt hoofdzakelijk automatisch, zonder dat er bewuste instructies nodig zijn.

Bij het erectieproces zijn beide onderdelen van het zenuwstelsel betrokken. Het somatische stelsel is tijdens de geslachtsgemeenschap bijvoorbeeld betrokken bij de tast en het gevoel, terwijl het autonome stelsel de reflexen beheerst die de bloedvaten in de penis doen verwijden. Daarom kan elke ziekte of letsel die het zenuwstelsel aantast tot een erectiestoornis leiden.

Multiple sclerose
Multiple sclerose (MS) is een aandoening waarbij er zich problemen voordoen met de ‘isolatie’ rond de afzonderlijke zenuwvezels in de hersenen en het ruggenmerg. De snelheid waarmee MS zich ontwikkelt en de mate van het effect ervan kunnen erg variëren van mens tot mens. Sommige mensen kunnen in amper een paar jaren tijd behoorlijk gehandicapt raken, terwijl andere mensen met MS minimale effecten ervaren die in de loop van decennia nauwelijks of helemaal niet verergeren. Het is over het algemeen onmogelijk om van tevoren te voorspellen hoe MS bij een individu op de lange termijn zal evolueren.

MS kan elk onderdeel van het zenuwstelsel aantasten. Een van de mogelijke gevolgen voor mannen zijn erectieproblemen (8). Zowel mannen als vrouwen met MS kunnen ook moeite hebben om een orgasme te krijgen. Het is moeilijk precies te zeggen hoeveel mannen met MS ook een erectiestoornis hebben, omdat er hierover relatief weinig grondig onderzoek is uitgevoerd. Tot 40-60% van de mannen met MS kan ook erectiestoornissen ervaren (17).

Dwarslaesie
Het effect van een dwarslaesie kan, net zoals MS, enorm variëren. Erectiestoornissen treden vaker op bij mannen die letsels hebben in het onderste gedeelte van hun ruggengraat. Een en ander hangt af van het niveau van de laesie en van het feit of de laesie al dan niet compleet is. Bepaalde erectiele dysfuncties kunnen met de tijd afnemen (18).

Andere aandoeningen van het zenuwstelsel
De ziekte van Parkinson, een beroerte, epilepsie en de ziekte van Alzheimer zijn voorbeelden van andere neurologische aandoeningen die tot erectiestoornis kunnen leiden.

• Deze pagina printen